まず「超音波」とは、人間の耳で聞くことができる範囲(可聴範囲)を超えた音の振動・音波のことです。一般的にはその振動数が20kHz(キロヘルツ)以上の、耳に聞こえない音波のことを言います。
音響振動数(音響周波数)により大きく3つに区別し、それぞれの特徴をまとめたものが以下の表です。
~ 20Hz(ヘルツ) | 20Hz(ヘルツ) ~ 20kHz(キロヘルツ) | 20kHz(キロヘルツ) ~ |
---|---|---|
低周波 | 可聴周波 | 超音波 |
周波数が低すぎて 人間の耳に聞こえない | 人間の耳で聞くことができる | 周波数が高すぎて 人間の耳に聞こえない |
また、超音波の音の振動が伝わるには、気体・液体・固体といった波動が伝わる場となる物質・物体が必要です。ですので、なにもない真空中や、宇宙空間では伝わることはできません。
音の振動の伝わる速さは、その伝わる場となる物質・物体によって異なります。一般にいわれるのは、空気中では340メートル/秒、水中では1,440メートル/秒、鉄中では5,180メートル/秒ですので、気体(空気中)より液体(水中)、液体より固体のほうが超音波の振動がより良く伝わります。
超音波洗浄は、洗浄液中に超音波を放射し、液中に発生した超音波の振動によって洗浄物に付着した汚れを剥ぎ取る洗浄方法です。
液中の超音波の振動は、以下のような作用・エネルギーを発生させると考えられています。
「超音波洗浄」は上記の作用・エネルギーにより、総合的に強力な洗浄効果を期待できる洗浄法です